de Heren worden bedankt, Ant. P. de Graaff

"De Heren worden bedankt" van Ant. P. de Graaff is een klassiek werk dat de ervaringen van Nederlandse militairen beschrijft die na de Tweede Wereldoorlog werden uitgezonden naar Nederlands-Indië (het huidige Indonesië) tijdens de dekolonisatieoorlog (1945–1950). Het boek is geschreven vanuit het perspectief van een gewone soldaat en geeft een rauwe, eerlijke inkijk in de gevoelens van frustratie, teleurstelling en idealisme waarmee deze mannen te maken kregen.

De titel zelf – "De Heren worden bedankt" – klinkt sarcastisch en verwijst naar de politieke leiders ('de heren') die de jonge mannen uitzonden, vaak met idealistische beloften, terwijl de realiteit ter plekke veel cynischer en schrijnender bleek te zijn. De soldaten voelden zich vaak misbruikt of in de steek gelaten.

De Graaff beschrijft het harde leven, de morele dilemma’s, de gevaren en de spanningen tussen de Nederlandse troepen en de Indonesische bevolking, maar ook de onderlinge kameraadschap. Zijn stijl is nuchter, soms wrang, en hij schuwt niet om kritiek te leveren op het beleid en de uitvoering van de missie.

Samengevat:
Het boek is een belangrijk historisch document én een persoonlijk verslag, dat vooral de menselijke kant van deze militaire missie blootlegt – zonder opsmuk, maar vol ingehouden emotie.